Что такое база данных?
База данных - это, попросту говоря, собрание данных. Примером неэлектронной базы данных является общественная библиотека. В библиотеке хранятся книги, периодические издания и прочие документы. Когда нужно отыскать в библиотеке какие-либо данные, вы просматриваете каталог либо указатель периодики или даже справляетесь у библиотекаря. Другой пример - неупорядоченная стопка бумаг, которая может находиться у вас на столе. Когда нужно что-то найти, вы роетесь в этой кипе, пока не найдете нужный листок. Эта база данных может работать (или нет), поскольку ее размер крайне мал. Стопка бумаг, несомненно, будет неэффективна для большого объема данных, такого, например, как библиотечное собрание. Библиотека без картотеки, индекса периодики и библиотекаря останется базой данных, только ей нельзя будет пользоваться. Поэтому, чтобы библиотека имела какую-то ценность, она должна быть организована каким-либо способом. Вашей стопкой бумаг можно было бы пользоваться более уверенно при наличии упорядоченной системы их хранения (тогда, возможно, вы не потеряли бы тот телефонный номер!). Поэтому, уточняя наше определение, мы скажем, что база данных - организованное собрание данных.
У библиотеки и стопки бумаг много сходства. Та и другая являются базами данных, состоящими из документов. Нет никакого смысла, однако, соединять их вместе, поскольку ваши документы интересны только вам, а библиотека содержит документы, представляющие общий интерес. Каждая из баз данных отвечает определенному назначению и организована в соответствии с этим назначением. Поэтому мы еще несколько улучшим наше определение: база данных есть собрание данных, которые организованы и хранятся в соответствии с некоторым назначением.
У традиционных бумажных баз данных много недостатков. Им требуется огромное физическое пространство. Библиотеки занимают целые
здания, и поиск в них осуществляется относительно медленно. Каждый работавший в библиотеке знает, что для поиска порой требуется немало времени. Библиотеки также утомительно содержать в порядке, и для поддержания соответствия содержимого полок и каталогов требуется чрезмерно много времени. Хранение базы данных в электронном виде помогает решать эти вопросы.
MySQL и mSQL не являются базами данных. Фактически они являются компьютерными программами, позволяющими пользователю создавать, поддерживать базы данных и управлять ими. Такой тип программного обеспечения известен как Системы управления базами данных (СУБД). СУБД действует как посредник между физической базой данных и ее пользователями.
Когда вы впервые начинали работать с данными в электронной форме, вы почти наверняка использовали плоский файл. Файл файловой системы является электронной версией стопки бумаг на вашем столе. Вероятно, вы пришли к заключению, что этот тип специальной электронной базы больше не отвечает вашим потребностям. СУБД является следующим логическим шагом для удовлетворения ваших потребностей при хранении информации, и MySQL и mSQL являются первыми шагами в мир систем управления реляционными базами данных.
